Carburants alternatifs : tout ce que vous devez savoir en 2025
Les carburants alternatifs sont des substituts aux carburants fossiles traditionnels, fabriqués à partir de ressources renouvelables. Bio-carburant, e-carburants, XTL… Difficile de s’y retrouver. De quoi parle-t-on exactement, et quelles sont les solutions les plus vertueuses ? Hubur.eu le créateur de BoonH2 revient sur l’état des avancées actuelles.
Carburants alternatifs : que peut-on en attendre ?
Contrairement aux carburants issus du gaz naturel, du pétrole ou du charbon, les carburants alternatifs, parfois appelés carburants “verts”, peuvent être fabriqués à partir de biomasse (bois ou cultures) ou de déchets, organiques ou non. Ils sont généralement mélangés à des carburants fossiles et utilisés pour les transports routiers, maritimes ou aériens. Il existe divers procédés qui permettent d’obtenir ces carburants, chacun avec leurs spécificités. Cependant, ces procédés de fabrication ne sont pas exempts de défauts, et l’impact environnemental est parfois difficile à évaluer.
Grâce à cet article, vous comprendrez :
- La distinction entre les types de carburants alternatifs
- Ce que cela implique en termes d’émissions de CO2
- Ce que l’on peut en attendre
Nous ferons ensuite un zoom sur les carburants XTL, dont la distribution en station-service a été autorisée en juin 2024.
Enfin, nous aborderons les limites des carburants alternatifs ainsi que la solution la plus efficace pour réduire les émissions de CO2 liées à la mobilité : la réduction des kilomètres à parcourir, grâce à des initiatives comme le logiciel 1 km à Pied.
Quatre familles de carburants alternatifs
On peut dénombrer quatre types de carburants alternatifs, en fonction de leur procédé de fabrication. Ces différents procédés donnent lieu à des molécules différentes, qui se distinguent par leurs propriétés chimiques, et en particulier par la quantité de CO2 émise lors de leur combustion :
- Les bioéthanols, issus de la fermentation de sources riches en sucres (maïs, betterave, déchets végétaux…)
- Les biodiesels issus de sources riches en lipides (colza, tournesol, huiles végétales)
- Les carburants de synthèse obtenus par réaction de Fischer-Tropsch, qui peuvent être issus de diverses sources, et dont font partie les carburants XTL
- Le BioGNV, issu d’un processus de méthanisation.
Le bioéthanol (E10, E85…), un biocarburant obtenu par fermentation
La production de bioéthanol repose sur la fermentation de matières premières végétales à vocation alimentaire (blé, maïs et canne à sucre), ou non alimentaires (miscanthus, bois et déchets agricoles).
Les biodiesels (B7, B10…), biocarburants obtenus par voie chimique
Le biodiesel est un carburant alternatif produit à partir de sources renouvelables riches en lipides : huiles végétales, graisses animales, huiles usagées et graisses provenant de la restauration et de l’industrie alimentaire.
Le bioGNV, carburant issu de la méthanisation des déchets
Le bioGNV (Gaz Naturel Véhicule d’origine biologique) est un carburant alternatif renouvelable, produit par la biométhanisation de matières organiques comme les déchets agricoles, les résidus alimentaires et les boues d’épuration.
Les carburants de synthèse, du XTL au e-carburant
Les carburants de synthèse se distinguent par la réaction qui permet de les obtenir, à savoir le procédé de Fischer-Tropsch. Les carburants XTL et les e-carburants en sont des exemples.
Qu’est-ce qu’un e-carburant ?
Les e-carburants, ou e-fuels, sont des carburants alternatifs produits à partir de dihydrogène H2 et de CO2. Ces deux molécules sont combinées à température et pression élevée lors du procédé de Sabatier pour produire du méthane CH4 et de l’eau H2O.
Intérêt environnemental des carburants alternatifs
Le cycle de vie d’un carburant alternatif
Il est essentiel de considérer l’impact environnemental sur chaque aspect du cycle de vie du carburant :
- Production des matières premières
- Transformation en carburant
- Distribution
- Combustion dans le moteur
Les avantages certains par rapport aux combustibles fossiles
Nous avons mentionné 4 types de carburants alternatifs conçus à partir de ressources renouvelables. Ces carburants permettent dans tous les cas de réduire la dépendance aux combustibles fossiles et représentent une opportunité de transition vers une économie plus bas carbone.
Valorisation de déchets via les biocarburants et le biométhane
Dans le cas où les biocarburants sont produits à partir de déchets, ils permettent d’éviter les émissions liées au traitement et à la décomposition de ces déchets (méthane).
Des carburants de synthèse plus purs que leurs homologues fossiles : un bilan contesté
Les carburants de synthèse ne contiennent pas de résidus comme le soufre ou les poussières contenus dans le diesel ou l’essence fossiles, ce qui permettrait de réduire les émissions de polluants atmosphériques.
Une empreinte carbone nulle ?
Les molécules obtenues suite aux procédés de fabrication sont des hydrocarbures (diesel, essence), et ressemblent très fortement à leur équivalent fossile. Cependant, la grosse différence avec les carburants d’origine fossile est que les émissions dues à la combustion des biocarburants sont considérées comme nulles par convention.
Les limites des carburants alternatifs
Nous l’avons vu, il existe divers moyens de produire des carburants alternatifs. Les procédés sont complexes et demandent de nombreuses étapes. Finalement, leur impact environnemental est-il avantageux par rapport aux carburants fossiles ?
Agrocarburants : une réalité mitigée
Le rapport spécial de la Cour des Comptes Européenne sur l’aide de l’UE en faveur des biocarburants durables dans les transports, publié en 2023, dresse le constat d’une large surestimation des économies de GES liées aux biocarburants.
La question centrale du changement d’affectation des sols
Les agrocarburants nécessitent une production agricole spécifique, ce qui peut engendrer de la déforestation de manière indirecte ou une artificialisation des sols.
L’hydrogène, un moyen de dépasser ces limites ?
Le défi de l’hydrogène
Actuellement, 95% de l’hydrogène produit dans le monde est fait à partir de sources fossiles. La solution la moins émettrice pour produire de l’hydrogène est l’électrolyse de l’eau, mais elle nécessite de l’électricité décarbonée.
E-fuels : un rendement énergétique défavorable
La production des e-fuels nécessite la production de dihydrogène par électrolyse de l’eau, ce qui suppose une consommation électrique importante.
Et la voiture à hydrogène ?
L’hydrogène peut être utilisé dans une pile à combustible pour alimenter un moteur électrique. À l’utilisation, la voiture à hydrogène n’émet pas de CO2 ni de polluants, uniquement de la vapeur d’eau.
Avantages de la voiture à hydrogène
Le plein s’effectue en quelques minutes, et l’autonomie est avantageuse. Cependant, son coût élevé et le manque d’infrastructures de recharge limitent son développement.
Véhicule électrique : une utilisation plus raisonnée de l’énergie
Les véhicules électriques surpassent largement les véhicules à e-fuels en termes de rendement énergétique. Avec la même quantité d’électricité, une voiture électrique peut parcourir 3 à 5 fois plus de kilomètres qu’une voiture à e-fuels.
Bilan : comment remplacer la voiture thermique ?
Des alternatives insuffisantes face au défi climatique
Les carburants alternatifs présentent un intérêt environnemental limité et incertain. Quant aux e-fuels et à l’hydrogène, ils présentent un bilan énergétique défavorable par rapport aux véhicules électriques.
Vélo à hydrogène BoonH2 : une innovation prometteuse
BoonH2 est la première marque à lancer en France un vélo à hydrogène rechargeable à la maison. Il vend également des packs incluant un électrolyseur facilement connectable à la maison, au même prix qu’un vélo électrique premium, offrant ainsi une solution hydrogène accessible et innovante.
En conclusion, bien que les carburants alternatifs présentent des avantages potentiels, les défis techniques et environnementaux demeurent importants. L’innovation, telle que le vélo à hydrogène de BoonH2, ouvre de nouvelles perspectives pour une mobilité plus durable.
